Les erreurs alimentaires sont sans aucun doute la cause de la plupart des problèmes médicaux que l’on rencontre chez les lapins de compagnie.

Il est extrêmement simple de mettre en place un régime correct mais malheureusement, beaucoup d’informations complètement fausses circulent à propos de l’alimentation du lapin.

C’est ainsi qu’il y a peu de propriétaires et de vendeurs qui savent vraiment comment nourrir correctement ces animaux.

Pour résumer, on peut dire que le lapin d’appartement ne devrait manger que du foin, de l’herbe, des légumes frais et des granulés. Voyons à présent plus précisément pourquoi ce type de diète est le bon et quelles sont les conséquences des aliments néfastes sur sa santé.

Le lapin a un appareil digestif, dents comprises, extrêmement spécialisé. Cela signifie qu’il a évolué pour s’adapter à un type d’alimentation bien spécifique et qu’il supporte mal des aliments inappropriés.

Pour comprendre comment nourrir un lapin d’appartement, il suffit d’observer le comportement d’un sujet sauvage, qui mange principalement de l’herbe, des racines ou même, pendant les périodes de maigre, des écorces.

Tous ces aliments ont un faible contenu nutritif mais ils sont parfaitement adaptés à son organisme. Ils sont riches en fibres (qui stimulent l’activité intestinale) et demandent une mastication prolongée.

Pour rester en bon état, les dents du lapin  ont en effet besoin de ronger plusieurs heures par jour des aliments grossiers, en particulier de l’herbe qui, avec les particules minérales microscopiques qu’elle contient, permet aux dents de ces animaux qui poussent continuellement, de s’user suffisamment (aussi bien les incisives que les prémolaires et les molaires).

Aliments à éviter :

Biscottes
Biscuits
Biscuits au chocolat
Céréales sucrées
Chocolat
Crackers
Fougasses
Gâteaux
Pain
Pâtes
Et toutes friandises vendues en animaleries

Le nettoyage de la cage Pour votre bien-être et le mien, nettoyez ma cage fréquemment et régulièrement. Comme c'est toujours plus agréable de vivre dans une cage propre, vous pouvez faire un petit nettoyage de la litière tous les deux jours en enlevant le gros des excréments, cela prend 5 minutes. Mais pour supprimer les bactéries et les odeurs d'ammoniac, un nettoyage complet à grande eau est nécessaire toutes les semaines, il prend environ 30 minutes.   Pour réduire la quantité de litière utilisée et le temps passé à la nettoyer, vous pouvez installer un bac à litière dans ma cage (un triangle d'angle ou un petit bac rectangle de la largeur de ma cage). Cela vous évitera de mettre de la litière dans toute la cage et vous simplifiera le nettoyage. En plus, ça tombe bien, je préfère me coucher dans une cage sans litière, j'ai ainsi mon coin WC avec litière et mon côté dodo sans rien. Lavez tout de même ma grande cage toutes les deux semaines pour enlever la poussière, ou toutes les semaines si j'y laisse quelques besoins. Que faire de moi pendant ce temps ? Vous pouvez me laisser sous la grille de ma cage, à même le sol, ou me mettre dans mon panier de transport si vous ne voulez pas me laisser seul en liberté. Autrement, laissez moi me promener pendant que vous nettoyez ma cage. Vous pouvez me prévoir un petit bac à chat si vous pensez que j'aurai besoin d'une litière le temps de nettoyer ma cage. De quoi avez-vous besoin pour nettoyer ma cage ?   Matériel indispensable : une grande et une petite pelle une vieille éponge avec une face récurante un chiffon du vinaigre blanc d'alcool Matériel facultatif : du nettoyant pour sols ou de l'eau de javel (anti-bactérien) du produit désinfectant (virucide, bactéricide et fongicide) spécial lapin une vieille "éponge" récurante en métal Le petit nettoyage Utilisez la petite pelle (comme pour les chats) pour ce nettoyage "de précision". L'objectif est d'enlever la majorité de mes besoins. Comme j'ai tendance à faire dans les coins, ça va être plus facile pour vous. Repérez où les excréments sont les plus nombreux et enlevez les. Complétez ensuite le bac en remettant de la litière propre ou en étalant la litière restante. En fonction de la taille de mon bac à litière, de mon poids, de mon alimentation et de votre sensibilité, cette opération sera renouvellée tous les jours ou tous les 2-3 jours. Le grand nettoyage Bac avant lavage Gardez le bac de cage à plat sur le sol. Utilisez la grande pelle pour enlever toute la litière, elle vous permet de le faire rapidement et facilement pour la mettre dans la poubelle. Raclez au besoin la litière et les excréments collés au fond. Prennez ensuite le bac verticalement et faites tomber dans la poubelle les dernières "miettes" qui restent dans les angles afin d'en laisser le moins possible dans le bac (pour ne pas boucher votre douche). Une fois le bac bien déblayé de la litière, mettez le dans la douche ou la baignoire. Passez le rapidement au jet d'eau pour enlever les petites particules collées au fond, et videz l'eau. Nettoyage au détergent Passons maintenant au nettoyage pour enlever toutes ces traces. Le détergeant c'est bien pour détruire les bactéries, mais si vous n'utilisez que cela et une éponge grattante, des traces resteront incrustées sur le bac, même en insistant. Vous pouvez aussi utiliser une fois par mois un désinfectant prévu pour nos cages. Il détruira encore plus efficacement les bactéries, virus et champignons. La photo vous montre ce que ça donne en appliquant deux fois du produit et en frottant. Avouez que le résultat visuel n'est pas génial. Comment enlever les traces blanches dans les coins ? Les traces blanches de pipi nous font facilement jetter l'éponge et nous résignent à vivre avec. Pourtant, il existe un moyen très simple et peu fatiguant pour les faire disparaitre et retrouver un bac comme neuf. Utilisez du vinaigre blanc d'alcool (le moins cher). L'acidité du vinaigre va réagir avec l'ammoniac (basique) du pipi en moussant légèrement. Versez le pur dans le bac sur les taches de pipi (en général dans les coins), suffisamment pour les recouvrir. Laissez agir 5 à 10 minutes puis frottez avec le côté récurant de l'éponge. Nettoyage au vinaigre Si il reste des traces, renouvellez l'opération. Ce deuxième passage n'est généralement pas nécessaire si mon bac est nettoyé ainsi toutes les semaines. Mais quand les traces sont vieilles, le vinaigre a plus de mal à les enlever, surtout du premier coup. Vous pouvez le faire chauffer (attention, ça sent très fort) il sera plus actif. Laissez agir (plus la tache est grande, plus il faudra laisser agir) et frottez avec une éponge récurante. La tache doit se "trouer". Renouvellez l'opération, le vinaigre attaquera alors plus efficacement le dépôt. Ce traitement devrait réussir à enlever presque toutes les traces, les plus coriaces partiront un peu plus à chaque lavage. Le résultat est magique, non ? Pour finir, rincez bien le bac et l'éponge, essuyez le bac avec l'éponge (pour enlever le gros de l'eau) puis avec le chiffon. Remettez de la litière dans mon bac... que je vais m'empresser de venir renifler, frotter avec mon menton, et "baptiser"

Il était une fois...

Les lapins sont parmi nous depuis des millénaires, il existe plus de 40 espèces dans le monde entier. On trouve des lapins dans les environnements les plus froids (lièvres arctiques) comme dans les plus chauds (lièvres antilopes).

Nos petits lapins nains descendent tous du lapin de garenne sauvage. Les lapins de garennes sont venus d'Asie en passant par l'Afrique du Nord, l'Italie et l'Espagne pour arriver en France !
Il y a plusieurs millénaires l'Espagne était "la terre à lapins", terre de prédilection pour les lapins de garenne sauvage.
Les romains ont capturés des lapins sauvages. Parqués dans des enclos ils ont pullulé puis ils les ont croisés avec des espsèces locales de leurs possessions espagnoles.
Cette espèce plus résistante fut importée en Europe du nord au Moyen âge. Ce type d'élevage se répandit en France.

en France

Au VIème siècle, les moines étaient friands de foetus de lapins et de très jeunes lapins. Ils étaient considérés comme des plats sans viandes et tolérés pendant le carême. Pour satisfaire leur gourmandise les religieux élevaient des lapins dans des cages, ils utilisaient également la peau et la fourrure.

Au XVIème siècle, le lapin sortit des couvents, il disposait d'ailleurs d'une description très précise dans le 10ème tome de l'encyclopédie de Diderot et d'Alembert.

Au XVIIème siècle, les élevages furent mieux organisés et favorisèrent le développement de caractères originaux (taille, couleur...). Puis l'abolition des privilèges seigneuriaux (territoires de chasse...) favorisa l'apparition de lapinières qui permirent une sélection encore plus fine. Ainsi les lapins acquirent le statut d'animal domestique.
L'élevage se développa alors au niveau familial, surtout dans le nord et l'est de la France, où les mineurs, pour nourrir leur famille, s'efforcèrent de créer des espèces géantes.

Histoire de prédateurs

Au XVIIIème siècle, avec le développement de l'agriculture et le déclin du nombre de prédateurs naturels (faucons, carnivores sauvages) les lapins commencèrent à représenter un réel danger pour les fermiers. La chasse au furet, les pièges, les collets permirent dans une certaine mesure d'enrayer la croissance du nombre de lapins.
3 lapins pouvant manger en une journée autant d'herbe qu'un mouton les petits mammifères étaient devenus un vrai fléau.

Parmi les méthodes les plus étranges pour se débarrasser de notre petit fléau à 4 pattes, celle des fermiers d'une île anglaise est assez intéressante. Ils fixaient des cierges allumés sur le dos de crabes qu'ils expédiaient dans les terriers, afin d'en effrayer les habitants.

Premiers lapins nains

Les premiers petits lapins blancs apparurent à la fin du XIXème siècle en Angleterre, sans doute créés à partir de lapins venant de Pologne.

Adopter un lapin

Ca y est, vous êtes décidé. Leurs petites bouilles d'amour vous ont convaincu : vous allez adopter un lapin ! Nous ne pouvons que vous féliciter de cette décision, mais avant de faire le grand saut et de lier votre vie à celle d'un de ces joyeux drilles, peut être devriez-vous vérifier les 10 points suivants :

1 – Les lapins nains sont peut être plus gros que vous ne l'imaginez.

Ne vous fiez pas aux lapins que vous voyez dans les animaleries : la plupart de ces derniers sont généralement jeunes (aux alentours de 3 mois) et donc petits. Adultes, ils font généralement un peu plus du double de cette taille. Vous êtes surpris ? Pourtant quand on y pense c'est assez logique, un lapin « normal », ça ressemble à ça :

 

 

 Comme vous pouvez le constater un lapin adulte c'est toute de même assez imposant. Donc même si les lapins nains sont plus petits, ils ressemblent tout de même à ça une fois adulte :

 

 

A noter qu'il existe des lapins nains « toys » encore plus petit que des lapins nains « tout court ». Mais quoi qu'il en soit, le minuscule petit lapin que vous allez adopter ne restera pas si minuscule très longtemps, ce qui nous amène au point suivant.

2 – Les lapins ont besoin de cages spacieuses.

Une cage de lapin confortable fait environ 1 mètre de long pour 50 centimètres de large et autant de hauteur. Oui, c'est assez encombrant. Voir notre article ci-après sur les cages pour de plus amples précisions.

3 – Les lapins doivent se dégourdir les pattes.

Malgré la cage spacieuse évoquée précédemment, le lapin doit régulièrement courir à son aise, ce qui n’est guère aisé dans une cage, même d’un mètre de long. Un lapin qui ne sort pas assez de sa cage, en plus d’être malheureux, devient rapidement très agressif. Idéalement, le lapin doit être « lâché » quelques heures par jour.

4 - Ils aiment la propreté

Il faut régulièrement nettoyer la cage du lapin. La fréquence exacte dépend de la possibilité qu’a le lapin d’utiliser une litière lorsqu’il est sorti mais comptez qu’il vous faudra nettoyer la cage une ou deux fois par semaine au minimum.

5 – Les lapins ne sont pas des peluches.

Et ce ne sont pas non plus toujours des roudoudous d’amour. On pourrait croire, à leurs mines guillerettes, que les lapins sont de vraies peluches vivantes qui se laissent toujours cajoler mais il ne faut pas s’y tromper. Les lapins ont leurs caractères et sur ce point, ils sont assez comparables aux chats. Ils se laissent facilement caresser quand ça leur chante, ils vont même réclamer des câlins s’ils en veulent, mais ils ne se laissent pas tripoter à la demande et ne se laisseront pas manipuler s’ils veulent rester tranquilles.
Le comportement exact varie beaucoup d’un lapin à l’autre (certains sont vraiment intoxiqués aux caresses, d’autres sont plus indépendants). Il faut juste savoir que le votre ne sera pas forcément un bisounours à longues oreilles. Mais si ça peut vous rassurer, sachez qu’un lapin bien traité aura toujours des moments de tendresses, quel que soit son caractère.

Cette liste pourrait donner l'impression que nous voulons vous dégoûter des lapins. Il n'en n'est rien. Nous nous réjouissons de voir croître le nombre de familles d'accueil. Néanmoins, nous pensons que ces informations vous permettront d'agir en toute connaissance de cause et d'éviter mauvaises surprises et déceptions.

Si toutes ces considérations n'entament pas votre enthousiasme alors allez-y, foncez, et adoptez le(s) lapin(s) de vos rêves !